由于柔性電極在減輕腦組織損傷和信號獲取上都展現(xiàn)出了更大的潛力，是科研界和產(chǎn)業(yè)界重點投入研發(fā)的領(lǐng)域。目前，超柔性和高密度是主攻突破方向。

超柔性

由于腦組織楊氏模量極低（0.4-15kPa），因此電極材料的選取變得尤為關(guān)鍵。硅基材料楊氏模量過高，在中國已經(jīng)不是主流材料。除了聚酰亞胺、聚對二甲苯等可以微納加工的聚合物外，彈性硅膠材料和超柔性水凝膠材料也頗受關(guān)注。這里的取舍是：材料越軟，和腦組織的機械匹配性就越好，精細化微納加工難度就越大。

在水凝膠方面，2023年，中科院長春應化所張強研究員研發(fā)的水凝膠電極通過引入聚輪烷結(jié)構(gòu)作為交聯(lián)劑，成功實現(xiàn)大鼠腦神經(jīng)信號長期記錄。2022年，西南交通大學的魯雄教授、謝超鳴副教授團隊、電子科技大學潘泰松副教授、中國海洋大學韓璐教授和北京基礎(chǔ)醫(yī)學研究所江小霞副研究員共同研發(fā)了具有腦組織力學和生物學匹配性的水凝膠電極，具有免疫逃逸性。

在彈性硅膠材料方面，聚二甲基硅氧烷(PDMS)由于具有極佳的透光性、化學穩(wěn)定性、熱穩(wěn)定性、生物相容性以及最重要的可加工性而展現(xiàn)出巨大潛力。實操難點上，PDMS材料的圖形化工藝尚不成熟且精度有限，同時PDMS有較高的水汽透過率，會對植入體內(nèi)導電材料造成氧化和腐蝕問題。其加工精度和長期可靠性是下一步研發(fā)的重點。

高密度

如之前所說，越柔軟的電極帶來的問題便是更難的精細化微納加工。從技術(shù)（柔性和加工難度、成本）平衡取舍的角度，提高密度將引入全新的參考變量。

人體大腦約有860億個神經(jīng)元，現(xiàn)有腦機接口的通量顯然是不足以處理如此巨大的輸入。電極通道數(shù)量增加會帶來一系列如電路連接、神經(jīng)信號高保真放大濾波、數(shù)據(jù)算法處理、以及最現(xiàn)實的數(shù)據(jù)傳輸供電及散熱問題。提高密度為硬件顛覆式迭代之前的可行方向。

國內(nèi)方面，科研端和產(chǎn)業(yè)端都有極具特色的技術(shù)路徑。

上海階梯醫(yī)療的高通量超柔性微納電極，可實現(xiàn)最高2304通道的無免疫瘢痕植入，植入300天以上后仍能穩(wěn)定采集腦電波信號。團隊的設(shè)計方案是在材料本身柔性的極限內(nèi)，通過降低電極厚度來降低彎曲應力，從而達到了細胞間作用力的量級，使細胞感知不到電極的存在。

中科院腦科學與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心、國家納米科學中心方英研究員和神經(jīng)科學研究所李澄宇研究員及其團隊研發(fā)了名為“神經(jīng)流蘇”的技術(shù)，通過將上千根與神經(jīng)元突觸尺寸接近柔性神經(jīng)纖維電極浸入在聚乙二醇液體中，利用表面張力聚合“流蘇”，待成功植入并降解代謝聚乙二醇后，柔性神經(jīng)纖維電極自動釋放。此方法通過優(yōu)化植入方式來增加腦內(nèi)纖維電極的數(shù)量。

同樣借助創(chuàng)新性植入方法的還有上海腦虎科技。團隊利用蠶絲蛋白抗菌、可降解、相容性好、機械性能佳的特點，將其包裹在MEMS集成電路工藝加工的高密度柔性電極外，使其固化，將硬度控制在血管和腦組織之間。植入后，蠶絲蛋白降解并釋放柔性電極。目前，該技術(shù)仍在實驗室階段并已開展相關(guān)專利及產(chǎn)品報審。

隨著一批技術(shù)逐漸在臨床開展推進，其效果將很快在產(chǎn)業(yè)端產(chǎn)生波動。